Brialmont (Henri-Alexis, 1821-1903) est un nom célèbre dans l’histoire militaire belge. Il était fils de Mathieu Brialmont (1789-1885), lui-même général de l'armée belge et ministre de la guerre, qui avait combattu à Waterloo dans les rangs de l'armée française en tant que capitaine.

Henri-Alexis Brialmont, entré à l'Ecole militaire de Bruxelles en 1838, en sortit en 1843 comme ingénieur militaire et avec le grade de sous-lieutenant dans l'arme du génie. En 1847, il est attaché au cabinet du ministre de la guerre, Chazal, et promu capitaine d'état-major en 1855. La même année, il lance le projet des nouvelles fortifications d'Anvers, place destinée à devenir un "réduit national" dans l'hypothèse d'une invasion étrangère (l'envahisseur le plus probable à cette époque était la France impériale de Napoléon III, tentée de récupérer les "frontières naturelles"). Ces travaux sont entrepris de 1860 à 1864 sous l'égide du ministre Chazal, malgré une forte opposition parlementaire.
En 1870, Brialmont est nommé directeur des fortifications au ministère de la guerre.
Après la guerre de 1870, Brialmont pressent que la menace pour la Belgique s'est déplacée outre Rhin, et il n'a de cesse dès lors de réaliser la défense de la ligne de la Meuse, appuyée sur les places de Liège et de Namur. Brialmont est nommé général en 1874.
Il fut le concepteur du système défensif de la Belgique et était considéré dans toute l'Europe comme une autorité en matière de fortification.